En 1838, Nathaniel Hawthorne le propuso a Henry Wadsworth Longfellow escribir juntos una versión infantil del mito clásico de la caja de Pandora, pero aquel proyecto nunca se materializó. Unos años más tarde, Hawthorne escribió este Libro de maravillas, en el que nos ofrece una adaptación libre y vivaz de seis leyendas de la mitología griega. El autor se propuso modernizarlas y despojarlas de lo que definió como «la fría luz de la luna», aquello que, con el paso de los siglos, las había hecho languidecer. Los seis mitos escogidos fueron: la historia de Perseo y la Medusa («La cabeza de la Gorgona»); la fábula del codicioso rey Midas («El toque de oro»); el mito de la caja de Pandora («El paraíso de los niños»); el viaje de Hércules al Jardín de las Hespérides («Las tres manzanas de oro»); el amor de Baucis y Filemón («La jarra milagrosa») y el encuentro entre el mítico caballo alado Pegaso y su único jinete, Belerofonte («La Quimera»).
“Estas historias inmortales siguen siéndolo hoy en las palabras y las páginas de Nathaniel Hawthorne. Hay ternura, hay misterio, todo está lleno de claridad, de sencillez, de belleza. Si alguien quiere recuperar esa hermosa tradición de la narración oral tiene en estas páginas un delicioso breviario para hacerlo”. (Manuel de la Fuente, ABC).
“Hawthorne, uno de los cuentistas más importantes en la historia de la literatura, recoge seis mitos clásicos singulares, los pasa por el tamiz de su genio literario, sazonándolos a discreción con la sal de su imaginación y los aderezos notables de la sensibilidad, y nos los entrega en transparente envoltorio romántico para la satisfacción plena de nuestra imperiosa e inagotable necesidad de escuchar. Este libro alimenta la imaginación, remueve el ancestral sedimento mítico que nos conforma como colectividad y nos empuja hacia el estadio irracional de la emoción desquiciada”. (Fulgencio Argüelles, El Comercio).
“Lo realmente hermoso es la manera en que Hawthorne las expone, abiertas y cerradas con los encuentros de unos niños en torno a su primo Eustace, que les cuenta esas historias. De escritura delicada, este libro encandila a los mayores; pero, sobre todo, puede abrir una puerta a los pequeños hacia el inagotable mundo de la mitología”.
(Violeta Kovacsics, Diari de Tarragona).
“Nos hallamos ante una obra muy accesible, dinámica, cultivada y entretenida. Hawthorne es capaz de revisitar tales mitos simplificando, reconstruyendo y convirtiendo en digeribles y asimilables para todos los públicos su contenido sin que pierdan un ápice del interés que originalmente tienen. Es más, el lector que se asome a ellos quedará con ganas de saber más, pues el cebo es tan pertinaz que reclama una posterior investigación de sus personajes. El mismo volumen en tan difícil de soltar que es casi imposible no leérselo de una sentada. Frescas, fluidas, y sencillas historias con un trasfondo denso pero que la brillantez de la pluma de Hawthorne nos acerca. Logro buscado y conseguido por el autor que así se lo propuso”. (Pepe Rodríguez, El Placer de la Lectura).
«Los relatos de Hawthorne pertenecen a la región más elevada del arte: un arte sometido a un genio de orden sublime». (Edgar Allan Poe).
[Ilustraciones de Arthur Rackham]

"Desnuda de efectismos lingüísticos, carente de grandilocuencia y de trucos literarios, con la idea perfectamente clara de contar una historia apasionante y nada más, pero nada menos que eso, Un dulce olor a muerte de Guillermo Arriaga es una novela que le apuesta todo a la anécdota." La Jornada
La atmósfera de Crónica de una muerte anunciada de García Márquez, los «habitantes» de la Comala de Rulfo, y la ambientación y los personajes de Los tres entierros de Melquiades Estrada del mismo Guillermo Arriaga son algunos de los referentes que el lector encontrará en esta pequeña obra maestra.
Una joven aparece muerta completamente desnuda. Ramón, un muchacho que vive en un pueblo cercano, es el primero en acercarse al cadáver. Apenas conoce a Adela, la muchacha asesinada, pero todos en el pueblo lo señalan como el novio de la misma. Incapaz de desmentir el rumor que crece con una intensidad imposible de detener, Ramón termina destinado a vengar a su nueva amada, convencido de que es su deber; y poco a poco en el pueblo de Loma Grande se empieza a esparcir el dulce olor de la muerte.
En la obra de Arriaga la muerte es siempre fiel compañera de los vivos, ya que sin ella no tendrían razón de existir. Ella es el testigo de los avatares, sus ronchas se pueden ver y sentir en los cuerpos a medida que el tiempo pasa. La muerte es el elixir vital de la literatura de este chilango ciudadano del mundo, y a través de ella conocemos las bondades y las maldades, la generosidad y la miseria que sus personajes, espejos de la vida, acarrean durante toda su existencia. Pura literatura. Esencial en este siglo que comienza, como toda la obra de Guillermo Arriaga: el olor de la dinamita condensada en palabras.

Ambientada en la Nueva Inglaterra de los puritanos del siglo XVII, La letra escarlata narra el terrible impacto que un simple acto de pasión desencadena en las vidas de tres miembros de la comunidad: Hester Prynne, una mujer de espíritu libre e independiente, objeto del escarnio público y condenada a llevar en su pecho la «A» de adúltera; el reverendo Dimmesdale, un alma atormentada por la culpa, aunque digno de la estima general, y Chillingworth, un ser siniestro, cruel y vengativo, que maquina en la sombra.
La letra escarlata (1849) es la Norteamérica que comienza a hablar inglés y más tarde se llamaría Estados Unidos. Es Nueva Inglaterra, una costa pobre, fría, asediada por los indios, las tormentas y una manera dura de relacionarse con Dios. En la obra aparecen muchos de los temas tratados en los relatos de Hawthorne, pero esta obra se manifiesta como la mejor construcción narrativa de su autor, y muchos la destacan como la mejor novela norteamericana del siglo pasado.

Nueve años después de Cuentos contados dos veces (Acantilado, 2007), en 1846, Nathaniel Hawthorne publicó esta segunda colección de relatos, lograda expresión de una poderosa imaginación poética que cautivó a sus contemporáneos y estableció de manera definitiva el reconocimiento unánime de su genio. En los veintiséis relatos alegóricos, fantásticos e históricos que forman "Musgos de una vieja casa parroquial", Hawthorne ahonda en esa exploración oscura y compleja del mal, la conciencia moral y el pecado que, a ojos de Edgar Allan Poe, le condujeron a las más altas esferas del arte. Henry James dijo de Hawthorne que fue capaz de «transmutar la pesada carga moral del puritanismo en la substancia misma de su imaginación; evaporarla en los ligeros y delicados vahos de la creación artística».

La novela cuenta la historia de una casa maldita. A finales del siglo XVII, en una pequeña localidad de Nueva Inglaterra, el venerable coronel Pyncheon decide construirse una ostentosa mansión en el lugar donde antes se había levantado la cabaña de Mathew Maule, un hombre turbio que había sido condenado por brujería en un juicio presidido por el coronel. De camino al cadalso, Maule había proferido una maldición contra el coronel: «Dios le dará sangre para beber». El día de la inauguración de la casa, el coronel muere repentinamente. Y sus descendientes heredan la casa y el infortunio.

En cierta ocasión, el doctor Heidegger, un hombre muy peculiar, invitó a cuatro distinguidos amigos a reunirse con él en su estudio. Se trataba de tres caballeros de barba y cabellos grises: el señor Medbourne, el coronel Killigrew y el señor Gascoigne, y

The House of the Seven Gables is the home of an important family: the Pyncheons. They have the house and a lot of land; buy no money and many problems. Is there a curse on the family? This is a history about money, murder and love.